Schattenwelt

Lortak, Heda und Merla dringen durch eine innere Schleuse in einen Berg hinein. Lortak erinnert sich an die Treppe und eine eiserne Öse an der Wand. Sie erreichen eine verlassene Straße mit einem Waaghaus, in dem eine Tür schief hängt und eine Liste mit Namen an der Innenseite klebt. Lortak erkennt einige Namen, darunter auch den eines Händlers, und lacht kurz. Im Waaghaus finden sie ein Register, in dem Lortaks Mutter unter den "Abgehenden" mit der Vermerung "Außensammlung erreicht" aufgeführt ist. Er stellt fest, dass das Bild, das er von ihr hatte, nicht stimmte. Eine Nachricht warnt vor der Sperrung des Druckraums und der Notwendigkeit eines neuen Ableitungsstollens. Eine Skizze zeigt, dass der Weg der Last bei einem Rückschlag unmittelbar unter dem Waaghaus verlaufen würde. Der Tisch vibriert, als Lortak die Skizze betrachtet. Er bemerkt eine Veränderung der Last und spürt Druck von unten. Sie verlassen das Haus, wobei Merla die Skizze und Heda einige Blätter mitnimmt. Eine steinerne Erhebung schiebt die Waagschale aus dem Wasser. Ein steinernes Wesen erhebt sich aus der Straße und bricht Stein ab. Varn ruft ihnen nach, die Schleuse zu schließen, bevor der alte Rücklauf bricht. Lortak schließt die Schleuse und bemerkt einen Silberstreifen an der Dichtung.

Lortak Goldfaust entdeckt am Morgen Risse im Fels neben seinem Lager. Er markiert die Ausdehnung der Risse mit Kreide, was zeigt, dass sie sich schnell vergrößern. Die Gruppe verlässt das Nebenwerk, wobei der Alte auf einer Bahre transportiert wird. Sie essen schweigend und Lortak legt eine Münze seiner Mutter auf einen Stein, bevor er sich entscheidet, nicht abzubrechen. Varn analysiert die beschädigten Teile, darunter eine Lagerbuchse und Haltezähne. Lortak muss nun Silber und andere Werkzeuge opfern, um eine provisorische Reparatur durchzuführen. Merla bietet ihren Anteil an der Arbeit, während Heda eine Silberkette abgibt, die jedoch als unbrauchbar erachtet wird. Lortak entscheidet sich schließlich, die Familienmünze seiner Mutter zu verwenden, obwohl dies nicht notwendig ist. Die Gruppe arbeitet zusammen, um die Dichtung und die Haltezähne zu reparieren. Lortak prüft die Arbeit sorgfältig, bevor er die Last auf den Rahmen verteilt. Schließlich stabilisiert sich das Gewicht, und ein gleichmäßiger Luftzug strömt durch einen kontrollierten Spalt. Lortak riecht verbrannte Kohle, Staub und den Duft eines alten Pilzbeetes.

Lortak Goldfaust, Heda, Merla und Varn befinden sich in einer unterirdischen Anlage, vermutlich Wind genannt. Lortak sichtet Aufzeichnungen seines Vorgängers Varn, die in einer Metallkiste aufbewahrt wurden. Die Aufzeichnungen dokumentieren den Verfall der Anlage, von Wassermangel bis zu verschwundenem Werkzeug und unbekannten Arbeitern. Heda vergleicht die Listen mit Abschriften und entdeckt, dass sie sich auf einen älteren Verschluss unter den Hallen beziehen, der Sickerwasser und schlechte Luft ferngehalten hat. Lortak entdeckt eine Skizze, die eine Warnung vor dem Öffnen der Stadtplatte ohne vorherige Entlastung des unteren Rücklaufs enthält. Er sucht seine Mutter auf einer Namenliste und findet sie unter den Verantwortlichen des Waaghauses. Varn erwähnt ein zweites Register, das im Stadtring verblieb. Lortak erinnert sich kurz an eine verstorbene Frau, die er als seine Mutter identifiziert. Am Abend nähern sie sich der Stadtplatte und bereiten einen Versuch vor, sie vorsichtig zu bewegen. Sie verteilen die Aufgaben sorgfältig: Heda beobachtet die Anzeige, Merla setzt den Sicherungskeil, Lortak führt den Hebel und prüft die Steine, während Varn die Befehle entgegennimmt. Nach zwei Versuchen ertönt ein lauter Schlag aus der Tiefe, der nicht von der Prüfvorrichtung stammt.

Lortak Goldfaust, Heda und Merla suchen nach einem Weg. Sie werden von einem einzelnen Schlag auf eine Tür aufmerksam gemacht, woraufhin sie eine versteckte Sperre überwinden. Durch eine Nachricht, die ihnen an einem Blechstreifen übermittelt wird, finden sie eine versteckte Fuge, die sie öffnen. Dahinter entdecken sie einen Dunkelzwerg namens Varn, der verletzt ist und sich in einer Schleuse befindet. Varn erklärt, dass er der letzte Arbeiter in einem Nebenwerk ist, das verlassen wurde, nachdem ein Steinschlag einen Ausweg versperrt hatte. Er ist geblieben, weil Ersatzteile für die Anlage nicht mehr verfügbar sind. Lortak fragt, warum er geblieben ist, woraufhin Varn antwortet, dass die Teile nicht mehr kommen. Die Gruppe findet eine Kammer mit drei Schächten, darunter eine Platte mit den Inschriften "Rücklauf" und "Stadtring". Lortak spürt eine ungewöhnliche Kraft und erkennt, dass sie einen Geoden gefunden haben. Varn warnt ihn, dass sie zuerst herausfinden müssen, was tatsächlich versperrt wurde.

Lortak Goldfaust kauft fünf Seile, wobei eines beim Test zerbricht. Er erhält das Geld zurück, verliert jedoch die Arbeitszeit, die ihm nicht erstattet wird. Auf dem Weg zum Berg stoßen sie auf eine alte Wagenstraße, die durch bearbeitete Steine und eine Zugkette verraten wird. Lortak erinnert sich an einen Diebstahl aus seiner Kindheit und die Reaktion seiner Mutter. Am Hang entdecken sie einen Spalt, aus dem Luft strömt. Lortak untersucht den Luftzug mit einem Faden und stellt fest, dass er auf eine Kammer hinter der Wand hindeutet, in der sich etwas befindet. Er spürt eine Lastverlagerung, die ihm bekannt vorkommt, und erinnert sich an seine verschüttete Werkstatt. Sie finden eine versiegelte Tür mit einer Inschrift: "Wer von außen öffnet, nimmt die Last derer auf sich, die innen schließen mussten." Merla bemerkt den dunkler werdenden Himmel, während Lortak die Verfugung der Tür für die morgige Untersuchung markiert. Die Luftbewegung und der leise Schlag sind verschwunden. Stattdessen hören sie ein rhythmisches Klopfen, das um Hilfe bittet. Lortak antwortet mit Schlägen auf die Tür.

In Düsterhafen trifft Lortak Goldfaust auf einen Händler, der den Nachlass seines Vorfahren sortiert und verkauft. Lortak übergibt eine Abschrift und tauscht Worte über die Unterscheidung zwischen Fakten und Falschinformationen. Der Händler zeigt ihm ein Buch mit Sendungen, wobei einige Lieferungen auf eine gesonderte Liste verweisen, die zusätzlichen Kosten verursacht. Nach einer längeren Verhandlung reduziert sich der Preis erheblich. Im Keller des Lagers findet Lortak ein Ventilrad, das ihm wichtige Hinweise liefert. Die gesonderte Liste verweist auf einen stillgelegten Erzweg mit einer Abzweigung, die das Depot an einen anderen Ort verlegt hat. Der Händler präsentiert eine "verbesserte" Version der Karte, die Lortak misstrauisch macht. Er erwirbt ein weiteres Blatt mit dem Namen Varn und erklärt sich schriftlich bereit, auf eine Garantie für die Begehbarkeit zu verzichten. Zurück in ihrer gemieteten Kammer prüfen Lortak und Merla das Ventilrad und den Erzbrocken. Lortak spürt eine ungewöhnliche Belastung im Metall und leidet unter Kopfschmerzen. Er verfasst einen Aushang für die Suche nach Unterstützung bei der Untersuchung alter Stollen und betont die Bedeutung von Sicherheit und Verträgen. Heda erreicht sie und übergibt eine weitere Abschrift mit einer versteckten Warnung.

Lortak Goldfaust wird in Britain von einem Mann aufgehalten, der ihm für das Abstellen seines Karrens und die Bewachung Geld verlangt. Er tauscht die Reparatur eines Rads gegen die Leistungen. Anschließend sichtet er mit der Dunkelzwergin Merla Papiere aus dem Nachlass einer anderen Zwergin. Die Schreiberin Heda analysiert die Dokumente und stellt fest, dass ein Liefervermerk jünger ist als das Verzeichnis und die Jahresangabe beschädigt ist. Lortak sucht nach Hinweisen auf einen Einsturz oder Angriff, findet aber lediglich zahlreiche Erzählungen über Schrecken und finanzielle Verluste. Heda entdeckt anhand von Lieferungen für Stützbalken, Kupferrohre und Ventildichtungen, dass es sich um eine Anlage handelt, die repariert wurde. Eine Quittung für Öl weist einen Empfänger mit dem Anfangsbuchstaben V und einem bestimmten Händlerzeichen auf. Heda schlägt drei mögliche Interpretationen für eine Randnotiz vor: Schacht, Mengenangabe oder Druck/Bruch. Lortak lässt die Unsicherheiten in der Abschrift vermerken und bezahlt. Merla äußert den Verdacht, dass die Münze aus einem Grab stammen könnte. Lortak besteht darauf, die Herkunft der Münze zu erfahren. Sie begeben sich nach Düsterhafen, um dort nach den ursprünglichen Unterlagen zu suchen. Heda hatte einen zweiten Vermerk entziffert: "Nicht durch das obere Tor liefern."

Lortak Goldfaust bemerkt einen Luftzug in seinem Arbeitszimmer, der den Löschsand neben seiner Lampe bewegt. Er unterbricht seine Buchhaltung und nimmt ein Erzbrocken aus einem Kästchen, ein Relikt aus den Trümmern seiner Werkstatt. Eine Dunkelzwergin namens Merla kommt zu seinem Laden und bietet ihm alte Reiseunterlagen aus einem Nachlass an, die aus der Region Wind stammen. Unter diesen Unterlagen findet sich eine Lieferadresse und ein Zeichen, das Lortak aus seiner Kindheit kennt. Er tauscht eine Münze mit seiner Mutter aus, die er in den Unterlagen findet, gegen eine Quittung. Lortak bezahlt die Hälfte des Nachlasses als Anzahlung und behält die Münze. Er legt das Erz neben die Münze, ohne dass es eine Reaktion gibt. Anschließend notiert er im Rechnungsbuch "Suche nach Wind" und hängt einen Zettel an seiner Werkstatt auf, in dem er nach Informationen sucht und Personen aus Wind auffordert, sich zu melden.

Sophia Farah entdeckt in einem verborgenen Archiv der Akademie Ars Necromanti Aufzeichnungen über die "Verbotene Himmelfahrt", ein Ritual zur Transzendenz, das von den alten Meistern misslingt. Sie rekonstruiert die Formel, die aus neun Machtwörtern besteht, und erkennt, dass die Meister scheiterten, weil sie versuchten, die Seele zu befreien und gleichzeitig zu fesseln. Sophia analysiert die Worte und ihre Reihenfolge, wobei sie feststellt, dass die "Verneinung" dem Übergang vorausgehen muss. Sie entwickelt die Theorie, dass die Seele nicht an eine Verankerung gebunden, sondern lediglich mit der materiellen Welt verbunden bleiben muss. Shezar, ein Besucher der Bibliothek, warnt sie vor dem Urteilsvermögen, doch Sophia beschließt, die Formel weiter zu untersuchen und sich auf den Weg zu machen, die letzte Schwelle zu überschreiten, auch wenn der Weg zurück ungewiss ist.