Schattenwelt

Maranos kehrt in die Stadt Düsterhafen zurück und wird von ihrem Treiben nicht gestört. Im Kloster begegnet er kaum jemandem und steigt tiefer in die Ebenen hinab. In seinem Labor erwartet ihn eine Frau, die auf seinem Stuhl sitzt und seine Aufzeichnungen liest. Es kommt zu einem Wortgeplänkel, in dem Maranos seine Kleidung und sein Verhalten kommentiert. Schließlich gesteht er, dass er die Kontrolle verloren hat, und sie konfrontiert ihn mit dem Geruch von Rauch. Sie bemerkt, dass er verschwunden ist und dass er nachdenkt, was zu dem Rauch geführt hat. Maranos gibt zu, dass er die Kontrolle verloren hat, und sie konfrontiert ihn mit der Tatsache, dass er verheiratet war. Er gesteht, dass er verheiratet war und erzählt von Elly, seiner Frau, und ihrem Tod. Sie setzt sich und wartet, bis er spricht. Schließlich erzählt er die Geschichte, und sie bemerkt, dass er sich verändert hat. Er zeigt ihr seinen Ehering, und sie konfrontiert ihn damit, dass er ihn versteckt. Er gesteht, dass er einen Namen für sie braucht, und sie gibt ihm den Namen Elly. Er gesteht, dass er den Namen gewählt hat, weil er ihn nicht mehr mit dem Verlust von Elly verbinden will. Sie kommentiert seine Notizen, und er gesteht, dass sie ihm gehört.

Reichsfeldwebel Crovax Donnerhall überprüft in der Wachstube den Schichtplan der Reichsgarde. Ein Bürger betritt die Wachstube und meldet seinen verschwundenen Bruder, einen Minenarbeiter, der seit zwei Tagen nicht von seiner Arbeit zurückgekehrt ist. Crovax notiert die Details und fragt nach möglichen Konflikten oder Absichten des Mannes, die Stadt zu verlassen, doch der Bürger verneint dies. Es handelt sich bereits um den dritten Vermisstenfall innerhalb einer Woche, was Crovax zunehmend beunruhigt. Die Bürger Britains sprechen bereits über das Verschwinden von Personen und meiden es, abends allein unterwegs zu sein. Crovax markiert die Orte der Vermisstenfälle auf einer Karte, findet jedoch keinen erkennbaren Zusammenhang. Er fasst die Fälle in einem Bericht zusammen und vermerkt die offene Frage eines möglichen Zusammenhangs, bevor er ihn zur Weiterleitung vorbereitet und sich wieder dem Schichtplan zuwendet.

Shezar, ein Chronist und Forscher, begann im Labor, den Vampir Celdion zu untersuchen, um die Unterschiede zwischen Vampiren und gewöhnlichen Untoten zu verstehen. Er stellte fest, dass Celdion eine innere Regulation besaß, die bei herkömmlichen Untoten fehlte, und dass bloße nekromantische Kraft nicht ausreichte, um Untote zu verbessern. Shezar beobachtete Celdions Bewegungsmuster, Erinnerungen und Entscheidungen und erkannte, dass sein Geist eine statische Ordnung aufwies, die sich während der Aktivität selbst korrigierte. Besonders fasziniert war Shezar von Celdions Blut, das eine eigene sanguine Organisationsstruktur besaß, die sich auf fremdes organisches Material ausdehnen konnte. Er experimentierte mit der Vermischung untoten Gewebes mit vampirischem Blut, um eine neue Struktur zu schaffen, und träumte davon, einen Untoten zu erschaffen, dessen Matrix sich selbst organisieren konnte. Shezar erkannte jedoch, dass die Wirksamkeit des vampirischen Blutes von seiner Verbindung zum Körper abhing. Um dieses Problem zu umgehen, begann Shezar mit der Entwicklung eines Prototypen für einen künstlichen Untoten, der keine vollständige Vampirwerdung darstellte. Sein Ziel war es, eine künstliche sanguine Struktur nachzubilden und einen Stabilisierungsmechanismus zu entwickeln. Shezar glaubte, dass sein Prototyp beschädigte Strukturen selbst ersetzen und neue Verbindungen bilden könnte. Er vergaß jedoch, dass die Ordnung des Vampirblutes Teil eines größeren Systems war und dass die Ablaufrinnen seines Labors in die Abwasserkanäle führten. Sein nächster Schritt war die künstliche Reproduktion der sanguinen Selbstorganisation in einem bereits nekromantisch gebundenen Körper, den er als "Kontrolliert" bezeichnete.

Y'rahl Tquannil setzt seine Forschungen zum zweiten Band seiner Arbeit fort. Er kritisiert seine bisherige Vorgehensweise, die er als zu oberflächlich empfindet, da sie sich hauptsächlich auf das Ergebnis nekromantischer Magie konzentrierte und nicht auf die zugrundeliegende Ordnung. Er stellt die These auf, dass Nekromanten nicht die Kontrolle über Tote besitzen, sondern lediglich eine künstliche Ordnung auf sie ausüben. Um diese These zu untersuchen, führt Y'rahl Experimente mit einem einzelnen, bereits verstorbenen menschlichen Leichnam durch. Er beobachtet, dass der Leichnam auf Befehle reagiert, auch wenn diese nicht durch direkte Kommunikation oder sichtbare Zeichen vermittelt werden. Dabei stellt er fest, dass die Reaktion des Leichnames mit zunehmender Entfernung schwächer wird, was auf eine Art Bindung zwischen ihm und dem Nekromanten hindeutet. Er nennt diese vermutete Bindung vorläufig "vinculum mortuum" und betont, dass es sich um eine Arbeitshypothese handelt, die weitere Untersuchungen erfordert.